В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, как ей кажется, состоятельного вдовца, надеясь таким образом решить финансовые проблемы семьи. Однако судьба преподносит жестокий сюрприз – вскоре после свадьбы её новый супруг неожиданно умирает, оставив после себя не обещанное богатство, а лишь горы долгов, которые теперь ложатся на плечи и без того обременённой заботами женщины. Положение семьи становится ещё более отчаянным, чем до замужества, и это вынуждает их искать новые, порой рискованные способы выживания в сложившихся обстоятельствах.
Старшая дочь Эльвира, которая приходится сводной сестрой невероятно красивой Агнес, с детства страдает от собственной непривлекательной внешности и питает заветную мечту – выйти замуж за принца и обрести положение в высшем обществе. Предстоящий королевский бал кажется ей идеальным шансом осуществить эту мечту, но для этого ей необходимо кардинально изменить свою внешность. Мать, видя в потенциальном замужестве дочери возможность поправить шаткое финансовое положение семьи, решает поддержать её стремление и рассматривает пластическую операцию по коррекции носа как выгодное вложение средств, способное в будущем принести дивиденды в виде выгодной партии для Эльвиры. Эта операция становится для них обоих актом отчаяния и надежды одновременно – последней попыткой изменить свою судьбу и вырваться из замкнутого круга бедности и социальной невостребованности.